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Am drittletzten Spieltag der regulären Saison konnte sich immer noch kein Team aus der AFC für die Playoffs qualifizieren. Die Oakland Raiders (9-5-0) vergaben ihre Chance darauf bei der Niederlage bei den Miami Dolphins (9-5-0). Diese haben nun wieder einen Sieg Vorsprung auf Titelverteidiger New England Patriots (8-6-0), die das MondayNightGame bei den Tennessee Titans (9-5-0) verloren. Die Titans bleiben damit an den Indianapolis Colts (9-5-0) in der AFC South dran, die ihr wichtiges Auswärtsspiel bei den Cleveland Browns (7-7-0) gewannen. Die Bronws liegen nun mit den Baltimore Ravens (7-7-0) jeweils 1 1/2 Siege hinter den Pittsburgh Steelers (8-5-1), die nächste Woche die AFC North gewinnen können. Die Raiders haben weiterhin einen Sieg Vorsprung auf die Verfolger in der AFC West. Die San Diego Chargers (8-6-0) verloren bei den Buffalo Bills (7-7-0), die damit ihre kleine Chance auf das Erreichen der Playoffs warten. Dagegen verloren die New York Jets (7-7-0) Boden bei der Niederlage bei den Chicago Bears (4-10-0). Die Denver Broncos (8-6-0) gewannen das wichtige Verfolgerduell gegen die Kansas City Chiefs (7-7-0) und sind auch weiterhin an den Raiders dran. In der AFC West könnten theoretisch alle vier Teams die Saison mit einer Bilanz von 9-7-0 abschließen.
In der NFC marschieren die Phildalphia Eagles (11-3-0, Gewinn der NFC North), die Green Bay Packers (11-3-0) und die Tampa Bay Buccaneers (11-3-0) im Gleichschritt. Die Eagles haben aber nach wie vor die besten Aussichten auf das Heimrecht in den Playoffs. Dies könnten sie sich schon nächste Woche sichern. Die Bucs haben nach dem schwer erkämpften Sieg bei den Detroit Lions (3-11-0) den Playoffplatz sicher und fast schon den Gewinn der NFC South, da sowohl die Atlanta Falcons (8-5-1) als auch die New Orleans Saints (9-5-0) ihre Heimspiele verloren. Bemerkenswert dabei vor allem der erste Auswärtserfolg der Minnesota Vikings (4-10-0) nach 17 (!) Pleiten auf fremden Platz. Sie erzielten fünf Sekundne vor dem Ende des Spieles den Touchdown zum 30:31, versuchten aber nicht einen Extrapunkt, sondern die Conversion, die Quarterback Daunte Culpepper selbst in die Endzone und zum Sieg trug. Das Spitzenspiel der NFC gewannen die Packers bei den San Francisco 49ers (9-5-0), die damit wohl nur das Heimrecht in den Wildcardgames erreichen werden. Die New York Giants (8-6-0) haben nach wie vor noch gute Aussichten, die Playoffs zu erreichen, liegen sie doch nur noch einen halben Sieg hinter den Falcons. |
