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Dabei begann das Endspiel eigentlich so, wie es sich die Fans und Verantwortlichen der Chicago Bears gewünscht hatten. Es regnete seit Stunden und dazu wehte ein frischer Wind im Sunshine-State Florida. Beste Bedingungen für das Team aus der Windy-City. Dazu brachten zwei Big Plays sie nach zehn Minuten mit 14:6 in Führung, doch von dort an schlief die eigene Offense und allein Strafen der Indianapolis Colts und vergebene Chancen in der Redzone verhinderten bereits die Entscheidung kurz nach der Pause. Doch als die Colts mit 22:17 führten, war es ihre Abwehr, die dem Gegner den Zahn zog. Sie fing zwei Interceptions und verwandelte die erste direkt zum Touchdown und dem Endstand von 29:17. So richtig ragte kein Spieler beim Sieger hervor, wodurch die Wahl des MVP schwer fiel. Letztlich entschied man sich für den Spielmacher QB P. Manning. Am Ende gab es acht Ballverluste in der Partie.
CHICAGO (15-4-0) - INDIANAPOLIS COLTS (16-4-0) 17:29
In der ersten Halbzeit und speziell im ersten Viertel entwickelte sich im Dauerregen von Miami eine nicht unbedingt hochklassige Partie, die von vielen Fehlern geprägt war, aber der Unterhaltungswert war groß. So lohnte sich frühes Erscheinen, denn nach nur 14 Sekunden führten die Chicago Bears mit 7:0. Ihr Return-Spezialist CB D. Hester trug den Kickoff von Super Bowl XLI 92 Yards quer übers Feld zum ersten Touchdown. Eine Antwort blieben die Indianapolis Colts schuldig, denn QB P. Manning warf kurz darauf seine einzige Interception. Doch beim nächsten Drive machte er alles besser, als er unter Druck WR R. Wayne über 53 Yards zum 6:7 bediente (Extrapunkt scheiterte am Snap). Die Colts vermieden fortan die Returns über Hester und so war beim nächsten Kickoff WR J. Gage, der beim Tacklen den Bal verlor, doch prompt im nächsten scheiterte auch die Ballübergabe von Manning zu RB J. Addai. Das Momentum nutzte Chicago zum zweiten Big Play, als RB T. Jones über 52 Yards zum First and Goal lief. Das reichte QB R. Grossman und WR M. Muhammad zum 14:6.
Ein First Down sollten die Bears dann noch in de nächsten knapp 30 Minuten erzielen, den Rest der Zeit dominierte Indianapolis mit der Offense. Im zweiten Viertel verkürzten sie zunächst auf 9:14, ehe drei gute Pässe von Manning für sie ein First and Goal brachten. Zwei Läufe über RB D. Rhodes sorgten für den Führungswechsel (16:14). Diese sollten die Colts auch nicht mehr hergeben. Mit den Pausenpfiff hätte K A. Vinatieri aus 36 Yards noch erhöhen können, doch es folgte sein einziger Fehlschuss in den Playoffs 2006.
Nach der Halbzeit machte er es aus 24 bzw. 20 Yards besser und schraubte die Führung auf acht Punkte. Jeweils hielt die Defense der Bears und ließ nicht den Touchdown zu. Danach sollte es auch in der eigenen Offense wieder besser funktionieren. Eine Strafe gegen die Colts und zwei gute Läufe von Jones sorgten für ein Fieldgoal aus 44 Yards durch K R. Gould (17:22). Doch im Schlussabschnitt sorgte die Abwehr von Indianapolis für die Entscheidung. CB K. Hayden fing einen Pass von Grossman ab und konnte die Interception über 56 Yards zum 29:17 returnieren. Beim nächsten Drive Chicagos war es sein Kollege CB B. Sanders, der zuvor schon einen Fumble forcierte, mit dem zweiten abgefangenen Pass. Fünf Minuten vor dem Ende scheiterten die Bears schließlich im vierten Versuch an der Mittellinie.
Scoreboard
07:00 92 Yard Kickoff-Return D. Hester (PAT R. Gould)
07:06 53 Yard Pass von P. Manning auf R. Wayne (PAT scheiterte)
14:06 4 Yard Pass von R. Grossman auf M. Muhammad (PAT R. Gould)
14:09 29 Yard Fieldgoal A. Vinatieri
14:16 1 Yard Lauf D. Rhodes (PAT A. Viatieri)
14:19 24 Yard Fieldgoal A. Vinatieri
14:22 20 Yard Fieldgoal A. Vinatieri
17:22 44 Yard Fieldgoal R. Gould
17:29 56 Yard Interception-Return K. Hayden (PAT A. Vinatieri)
TV-Zeiten
Wiederholungen im Free-TV: heute 20.15 und 2.00 Uhr auf TW1; Dienstag, 20.55 Uhr (neue Anfangszeit) im DSF
Super Bowl XLI in Miami
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